Федеральный закон направлен на совершенствование федерального законодательства в сфере разграничения полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации по предметам совместного ведения.
С этой целью вносятся изменения в 26 отраслевых федеральных законов, затрагивающих, в частности, такие сферы правового регулирования, как здравоохранение, образование, культура и занятость населения, нотариат, животный мир, гражданские, административные, жилищные и другие правоотношения. Федеральным законом предусматривается передача осуществления ряда полномочий Российской Федерации органам государственной власти субъектов Российской Федерации, уточняются порядок, условия передачи таких полномочий, порядок их финансирования, а также вопросы реорганизации территориальных органов федеральных органов исполнительной власти в связи с передачей осуществления части полномочий федеральных органов государственной власти органам государственной власти субъектов Российской Федерации.
Федеральным законом предусматривается наделить органы местного самоуправления правами на участие в решении отдельных вопросов, не относящихся к вопросам местного значения, за счет собственных средств.