Федеральный закон направлен на совершенствование законодательного регулирования полномочий Российской Федерации и субъектов Российской Федерации, касающихся лицензирования и государственной аккредитации образовательных учреждений и научных организаций, а также на конкретизацию тех положений законодательных актов, которые регулируют порядок лицензирования образовательной деятельности и порядок государственной аккредитации образовательных учреждений и научных организаций.
Федеральный закон уточняет систему мер государственного контроля за качеством образования, соблюдением законодательства Российской Федерации в области образования субъектами образовательной деятельности.
Федеральный закон также регулирует порядок подтверждения документов Российской Федерации о высшем и послевузовском профессиональном образовании, об ученых степенях и об ученых званиях и порядок признания и установления эквивалентности документов иностранных государств о высшем и послевузовском профессиональном образовании, об ученых степенях и об ученых званиях.
Наряду с этим федеральный закон устанавливает ответственность учредителей образовательных учреждений в случае прекращения деятельности этих учреждений, а также в случае аннулирования лицензии на ведение образовательной деятельности.