Федеральный закон разработан в рамках мероприятий по обеспечению реструктуризации бюджетного сектора в Российской Федерации (распоряжение Правительства Российской Федерации от 21 ноября 2003г. №1688-р).
Федеральным законом предусмотрено введение нового типа государственных и муниципальных учреждений – автономных учреждений, которые будут действовать наряду с существующими государственными и муниципальными учреждениями, однако в отличие от них будут обладать большей свободой в вопросах распоряжения имуществом и осуществления своей уставной деятельности.
Федеральным законом урегулированы правовое положение автономных учреждений, порядок их создания, реорганизации, ликвидации, основы их отношений с учредителями и особенности правового режима закрепленного за ними имущества.