Проект «Голубой поток» имеет своей целью обеспечение бесперебойных нарастающих поставок российского природного газа в Турцию. По существующим прогнозам, общее потребление импортируемого из России газа в этой стране будет в обозримом будущем возрастать и к 2015 году может достичь объемов порядка 30–40 млрд куб. м. в год.
Международно-правовой основой реализации проекта являются Соглашение между Правительствами Российской Федерации и Турецкой Республики о сотрудничестве в области энергетики и Соглашение о поставках российского природного газа в Турцию через акваторию Черного моря, подписанные в Анкаре 15 декабря 1997 года. В соответствии с последним Россия обязалась поставлять в Турцию в течение 25 лет дополнительно около 16 млрд куб. м. в год. Соглашение было ратифицировано обеими сторонами. В 1999 году был подписан Протокол о взаимном применении сторонами льготного налогового режима к проекту «Голубой поток».
Общая протяженность трассы составляет 1213 км. Из них 373 км – по сухопутной территории России, 396 км – по акватории Черного моря и 444 км – по территории Турции. Это самый глубоководный трубопровод в мире. Он проложен на глубинах до 2200 м, что на треть превышает глубины известных подводных трубопроводов.
Стоимость проекта «Голубой поток» составляет 3,2 млрд долларов США. Из них 1,76 млрд долларов были предоставлены японскими, итальянскими и британскими экспортными кредитными организациями.
Главными партнерами ОАО «Газпром» по проекту является итальянский энергетический концерн ЭНИ и его отделение СНАМ, специализирующееся в газовой отрасли. В результате сотрудничества с указанными партнерами был подобран генподрядчик на строительство морского участка газопровода – компания «Сайпем» (Италия), создано совместное предприятие «Трубопроводная компания «Голубой поток» (зарегистрировано в Нидерландах) для осуществления оперативного управления строительством, а затем и эксплуатации газопровода. «Трубопроводная компания «Голубой поток» подписала в октябре 1999 года контракт на проектирование, поставки оборудования и строительства газопровода «под ключ» с генеральным подрядчиком – компанией «Сайпем».
Учитывая уникальный характер проектирования и эксплуатации магистрального трубопровода Россия–Турция, не имеющего аналогов в мировой практике по отдельным характеристикам (глубина моря, рабочее давление, толщина стенок труб, сложные инженерные условия строительства и др.), ОАО «Газпром» разработало комплекс мер, направленных на обеспечение высокого качества и экологической безопасности газопровода для различных стадий осуществления проекта. Все объекты «Голубого потока» прошли экологическую экспертизу.
Строительство сухопутного участка газотранспортной системы, завершенное в 2002 году, осуществлялось в России ОАО «Газпром», а в Турции – компанией «Боташ».
30 декабря 2002 года на терминале «Дурусу» в Турции был подписан протокол о сдаче в эксплуатацию пускового комплекса проекта «Голубой поток». Мощность пускового комплекса составляет 4 млрд куб. в год. Коммерческие поставки природного газа в Турцию по новому газопроводу начались 20 февраля 2003 года. До марта 2003 года было поставлено 193 млн куб м. газа.
12 марта 2003 года турецкая сторона в одностороннем порядке прекратила отбор природного газа, увязывая продолжение поставок с решением вопроса о снижении цен на российский газ, поставляемый в Турцию по всем действующим контрактам. В результате переговоров представителей ОАО «Газпром» с руководством Министерства энергетики Турции и компании «Боташ» в июле 2003 года была достигнута договоренность о возобновлении отбора газа с 1 августа 2003 года и продолжении консультаций с целью урегулирования существующих разногласий во внеарбитражном порядке. В ноябре 2003 года ОАО «Газпром» и ОАО «Газэкспорт» подписали в Анкаре с турецкой стороной документы, которыми урегулированы все спорные вопросы по ценообразованию, а также по льготному налогообложению участников проекта на территории Турции в соответствии с межправительственным Протоколом от 1999 года.
В 2004 года по трубопроводу было поставлено в Турцию более 3,2 млрд куб. м. газа, за десять месяцев 2005 года – 3,7 млрд куб. м.
3 ноября 2005г. в Геленджикском районе Краснодарского края была введена в эксплуатацию первая очередь компрессорной станции «Береговая», что уже сегодня создает техническую возможность для вывода газопровода «Голубой поток» на максимальную мощность – 16 млрд куб. м. газа в год (запланировано к 2010 году).